Dans un réducteur à courant circulaire (réducteur planétaire), plusieurs roues dentées sont uniformément réparties entre un pignon à denture intérieure et extérieure. Les roues dentées se déplacent sur une orbite circulaire concentrique.

Les réducteurs planétaires sont d’une grande importance dans de nombreux domaines de la mécanique et sont polyvalents. Ils transmettent des puissances élevées et réalisent de forts rapports de transmission et des vitesses de rotation avec un rapport de moment d’inertie avantageux. Avec l’augmentation du nombre de roues planétaires, la distribution de la charge augmente et donc le couple transmissible, ce qui permet aux réducteurs planétaires d’accumuler de très hauts couples dans un design compact avec un rendement élevé.