In un riduttore a ruote (riduttore planetario), più ingranaggi adiacenti sono distribuiti uniformemente tra un ingranaggio a denti interni e uno a denti esterni. Gli ingranaggi adiacenti si muovono su un percorso circolare concentrico.

I riduttori planetari sono di grande importanza e versatilità in molti ambiti dell’ingegneria meccanica. Trasmettono alte potenze e realizzano alte riduzioni e velocità di rotazione con un favorevole rapporto di inerzia. Con un numero crescente di ruote planetarie, aumenta la distribuzione del carico e quindi la coppia trasmissibile, permettendo ai riduttori planetari di trasmettere coppie molto elevate in una forma compatta con un elevato rendimento.